开关电源的主要工作原理就是上桥和下桥的Mos管轮流导通，首先电流通过上桥Mos管流入，利用线圈的存储功能，将电能集聚在线圈中，最后关闭上桥Mos管，打开下桥的Mos管，线圈和电容持续给外部供电。然后又关闭下桥Mos管，再打开上桥让电流进入，就这样重复进行，因为要轮流开关Mos管，所以称为开关电源。
    而线性电源就不一样了，由于没有开关介入，使得上水管一直在放水，如果有多的，就会漏出来，这就是我们经常看到的某些线性电源的Mos管发热量很大，用不完的电能，全部转换成了热能。从这个角度来看，线性电源的转换效率就非常低了，而且热量高的时候，元件的寿命势必要下降，影响最终的使用效果 。
    开关电源和线性电源的区别主要是他们的工作方式。
    线性电源功率器件工作在线性状态，也就是说他一用起来功率器件就是一直在工作，所以也就导致他的工作效率低，一般在50%~60%，还得说他是很好的线性电源。线性电源的工作方式，使他从高压变低压必须有将压装置，一般的都是变压器，也有别的像KX电源，再经过整流输出直流电压。这样一来他的体积也就很大，笨重，效率低、发热量也大。他也有他的优点：纹波小，调整率好，对外干扰小。适合用与模拟电路，各类放大器等。
    开关电源。他的功率器件工作在开关状态，(一开一关，一开一关，频率非常快，一般的平板开关电源频率在100~200KHz，模块电源在300～500KHZ).这样他的损耗就小，效率也就高，对变压器也有了要求，要用高磁导率的材料来做.有点墨迹了，他的变压器就是一个字小.效率80%～90%吧.据说美国最好的VICOR模块高达99%.开关电源的效率高体积小，但是和线性电源比他的纹波，电压电流调整率就有折扣了 。